En 1970, les banques irlandaises ont été en grève pendant 6 mois. Nous aurions pu nous attendre à ce que cela cause une catastrophe économique, mais pourtant, le PIB du pays a semblé très bien aller durant cette période. Plusieurs intervenants à tendance gauchiste utilisent cet exemple pour démontrer que les banques sont en fait inutiles. Est-ce que cet épisode saugrenu prouve que nous n’avons pas vraiment besoin des banques?
Sur le graphique suivant, on peut en effet constater que les trois trimestres touchés par la grève bancaire ont tout de même résulté en une croissance positive du PIB. Comment cela est-il possible?
Premièrement, les banques étrangères sont restées ouvertes et ont accommodé les gens et les entreprises, notamment avec l’aide de la Bank of England. Cela a permis de financer l’import/export, ce qui était crucial. En effet, la BoE a mis en place un mécanisme d’urgence temporaire de concert avec les banques d’investissements pour assurer certains services financiers essentiels au fonctionnement de l’économie.
Deuxièmement, en ce qui concerne les paiements, un véritable système P2P a naturellement émergé, au centre duquel se trouvaient les tenanciers de pubs, qui ont en quelque sorte remplacé certains services normalement offerts par les banques. Les gens acceptaient tout de même les chèques, mais seulement en sachant qu’une fois les banques ouvertes, ceux-ci seraient dûment traités. Sans banque, personne n’aurait accepté de chèques. D’ailleurs, lorsqu’une autre grève est survenue en 1976, les gens étaient beaucoup plus réticents à accepter les chèques que lors de 1970, se souvenant peut-être de certains problèmes encourus lors du premier épisode. Ce système alternatif de paiement n’était donc pas soutenable à plus long terme, sans banque. D’ailleurs, une fois la grève terminée, il fallut plusieurs semaines aux banques pour traiter tous les chèques émis durant la grève.
De plus, ce système fonctionnait à l’échelle locale car beaucoup de gens se connaissaient, ce qui est peut-être moins vrai de nos jours. Les risques de fraude étaient élevés et les fraudes auraient peut-être augmenté si la grève avait duré plus longtemps. Ceci dit, un tel système ne pourrait fonctionner dans une économie plus contemporaine où il y a davantage de transactions inter-régionales, voire internationales. D’ailleurs, en 1970, l’économie irlandaise était très loin d’être le « Tigre Celtique » qu’elle est devenue plus récemment. Son économie n’était pas très axée sur les exportations.
L’autre chose à considérer est que le système hypothécaire a complètement gelé, ce qui peut durer quelques mois sans affecter le PIB, mais éventuellement cela est intenable. En 6 mois, un entrepreneur peut construire quelques maisons sans être payé jusqu’à ce que la banque rouvre et octroie l’hypothèque, mais après un certain temps sans être payé, il accroche son casque et il attend, et c’est à ce moment que le PIB s’écrase.
Qui plus est, le gouvernement ne pouvait plus émettre de dette car il ne pouvait plus verser ses intérêts aux détenteurs d’obligations, ce qui nécessitait l’implication des banques. Cela n’aurait pas pu durer très longtemps non plus. Les fonds de pension et compagnies d’assurance accumulaient un manque à gagner qui ne pouvait pas durer.
Finalement, le PIB s’est peut-être bien porté, mais on ne peut pas savoir s’il aurait été encore plus fort sans la grève. Environ 60% des entreprises ont rapporté avoir réduit leur nombre d’employés ou ont cessé d’embaucher. Il n’est pas difficile d’imager que la croissance du PIB aurait été encore plus forte si la grève n’avait pas eu lieu, ce qui implique que la grève a tout de même causé une perte économique.
En conclusion, il est complètement saugrenu de penser que cet épisode, tout de même fort intéressant, démontre qu’on n’a pas tellement besoin des banques. Nul doute qu’un système monétaire décentralisé peut très bien fonctionner, je le dit depuis longtemps, mais les services financiers sont en général d’une importance capitale pour la société et un élément essentiel d’une économie saine. Le système bancaire pourrait certainement être réformé, mais nous ne pouvons pas nous en passer entièrement, ce que ce soit pour ses fonctions de paiement que pour ses fonctions d’intermédiation financière.
http://www.independent.ie/business/how-sixmonth-bank-strike-rocked-the-nation-26130249.html
Le Minarchiste 
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