L’an passé, l’économiste Robert Shiller (celui qui est à l’origine du fameux S&P/Case-Shiller Index et qui a écrit le best-seller Irrational Exhuberance) a opportunistiquement publié un nouveau livre intitulé Animal Spirits.
Je n’ai pas particulièrement aimé cet ouvrage qui, selon moi, passe à côté des principales causes de la crise financière que nous avons connue. Shiller et son co-auteur, George Akerlof, y apparaissent d’ailleurs comme de fervents disciples de Keynes. Tout au long du livre, ils présentent des biais que les humains ont qui font en sorte que nous ne nous comportons pas de façon rationnelle, comme le veut la théorie économique classique. Les auteurs tentent d’expliquer la crise financière et les bulles à partir de ces biais. Bien que je sois d’accord avec l’existence de ces biais, je crois qu’ils sont secondaires dans la formation des bulles et des crises.
Cependant, je trouve fort intéressante l’une des théorie avancée par les auteurs: l’illusion de la monnaie. Ceux-ci mentionnent que les gens sont « inconscients » de l’inflation, c’est-à-dire qu’ils ne prennent pas l’inflation en compte dans leurs décisions économiques.
Ils citent un sondage demandant au public « Seriez-vous d’accord pour dire que si votre salaire augmentait, vous seriez plus satisfait de votre vie, même si les prix augmentaient du même ordre« . Or, 59% des répondants ont répondu qu’ils étaient d’accord, ce qui est peu surprenant.
L’autre preuve que les gens ne tiennent pas compte de l’inflation dans leurs décisions économiques est que beaucoup de gens investissent dans les certificats de placement garantis (CPG), lesquels offrent généralement un rendement négatif après inflation et impôt. En fait, lorsque les gens observent les rendements de leurs investissements, ils omettent de considérer l’inflation.
D’ailleurs, avez-vous déjà parlé de la dernière publication de l’indice des prix à la consommation avec votre coiffeur ou avec le dernier chauffeur de taxi dont vous avez utilisé les services ou à votre dernière réunion de famille? Cela est très improbable! Les gens ne savent pas ce qu’est l’inflation, ni comment la mesurer, ni d’où elle provient.
Cela démontre à quel point l’inflation est sournoise et hypocrite. C’est une façon très discrète pour les gouvernements de financer leur expansion puisque, contrairement à un impôt ou une taxe, les gens n’en ont aucunement connaissance. Les gens perçoivent quelque peu l’augmentation des prix qui découle éventuellement de l’inflation monétaire, mais ils ne savent pas qui en bénéficie. En fait, ils croient que c’est le marchand ou le producteur qui s’en met plein les poches sur leur dos, ce qui fait encore de la mauvaise publicité contre le capitalisme.
Le Minarchiste 
Personnellement, je ne blâme pas le public en général d’être ignorants au sujet de l’inflation. Ceux que je blâmerait sont les économistes académiques qui depuis des lunes vendent à leurs étudiants les bienfaits de l’inflation. Comment peut-on savoir ce qu’est réellement l’inflation (mon assomption est que ces économistes ne sont pas stupides) et continuer à vendre ces salades?
Je ne blâme pas le peuple non plus. Ils sont délibérément maintenus dans l’ignorance. On nous fait l’éloge de l’inflation et on nous fait craindre la déflation, qui est soit dit en passant le résultat souhaitable d’une hausse de productivité!
Et les économistes prônent qu’en présence de déflation l’économie s’écroulerait parce que les gens retarderaient leurs achats anticipant des baisses de prix subséquentes….quel argument boiteux.
« Et les économistes prônent qu’en présence de déflation l’économie s’écroulerait parce que les gens retarderaient leurs achats anticipant des baisses de prix subséquentes….quel argument boiteux. »
Est-ce que les gens attendent pour s’acheter un IPhone? Un Ipod? Un ordinateur? Une télé plasma ? etc ?
« Ils citent un sondage demandant au public » Seriez-vous d’accord pour dire que si votre salaire augmentait, vous seriez plus satisfait de votre vie, même si les prix augmentaient du même ordre » . Or, 59% des répondants ont répondu qu’ils étaient d’accord, ce qui est peu surprenant. »
Je suis en train de lire le blog du mises.org. Un intervenant régulier sous le nom de Captain_Freedom a fait une remarque pas dénuée de sens. Il pense que les employés tendent à résister aux baisses de salaires (durant les récessions par exemple) précisément parce qu’ils sont habitués aux hausses successives des prix. Je retranscris ci-dessous la citation exacte, à méditer :
It’s not easy because workers and employers have become so conditioned to expect gradually rising prices over time due to the Fed’s inflation.
Pour ceux qui veulent suivre la conversation :
http://blog.mises.org/15489/are-sticky-wages-a-market-failure/
@MH
Tout à fait d’accord.
L’inflation a conditionné les gens à chercher à se prémunir contre elle.
Même avec une inflation de 2% par année, un salaire fixe est un gage de pauvreté.